Das Viertelfinale der WM 2026 ist die dritte K.o.-Runde. Der Modus unterscheidet sich nicht von der bereits bekannten und üblichen K.o.-Phase bei anderen Turnieren. Die Regelung ist wie gewohnt:  
 – Alois Schwartz weiß, dass er auch weiterhin umstritten bleibt — ein weiterer Sieg gegen Union Berlin könnte sich dann aber doch schon als eine ziemlich wirksame Beruhigungspille erweisen.  
  Überhaupt konnten die Franken in insgesamt neun Partien erst einmal in Bielefeld gewinnen und liegen auch in der Gesamtbilanz mit neun zu sechs Siegen im Hintertreffen. 
 Am 1Spieltag treffen die Dresdener nun auf die Braunschweiger Eintracht, die den eigenen Ansprüchen ebenfalls noch nicht gerecht werden kann. 
  Die einen finden die zwei Unterbrechungen pro Halbzeit unnötig und sehen darin sogar Wettbewerbsverzerrung. Die anderen finden sie gut (nein, nicht nur die TV-Sender, die in diesen Minuten mit Werbung viel Geld verdienen), weil sie taktische Optionen bietet und das Spiel schnell verändern kann.  

Dass Union im Verlauf der englischen Woche zudem auch schon das Fehlen von Kapitän Kroos ohne zu Murren kompensierte, ist als ein weiterer Beleg zu werten, dass der zu Saisonbeginn angetretene Jens Keller mit seinem installierten 4-3-3-System genau ins Schwarze getroffen hat.  
 Dabei macht den Westfalen nicht zuletzt die schwache Heimbilanz zu schaffen. In den ersten 14 vor heimischer Kulisse ausgetragenen Partien hat Bielefeld mit fünf Siegen, fünf Unentschieden und vier Niederlagen nur eine unterdurchschnittliche Bilanz aufzuweisen.  
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 Der Ruhrpott-Klub findet unter Ismail Atalan nicht nachhaltig in die Erfolgsspur und rangiert nur noch einen Zähler vor der Abstiegszone. Gegen Aufstiegsaspirant Nürnberg wartet auf den VfL demnach eine echte Herausforderung. 
  Angesichts von Platz 16 in der Auswärtstabelle bleibt Aue gegen heimstarke Heidenheimer folglich nur die Rolle des klaren Außenseiters.  

 Braunschweig ist nach einem durchwachsenen Start in die Rückrunde — den ersten Sieg gab es erst im fünften Spiel — zuletzt wieder in Schuss gekommen.  
 Das Team von Torsten Frings befindet sich inmitten einer handfesten Ergebniskrise und droht, den Anschluss ans obere Tabellendrittel zu verlieren. Bei einer Niederlage in Düsseldorf müsste sich der Absteiger fürs Erste in der Tabelle nach unten orientieren.  
  Chancenlos sind die Tunesier nach der starken Qualifikation aber nicht. Da auch die acht besten Drittplatzierten in die K.o.-Phase einziehen, ist das erstmalige Überstehen der Vorrunde durchaus möglich — vorausgesetzt, Tunesien gelingt in den drei Partien zumindest ein Sieg. 
  In den vergangenen elf Begegnungen mussten die Eisernen nur eine Niederlage gegen Bielefeld einstecken und konnten in den vergangenen drei Begegnungen immerhin fünf von neun möglichen Zählern ergattern. 
  Mit nun 41 Zählern rangieren die Heidenheimer auf dem elften Tabellenplatz und haben bei noch zwei ausstehenden Spieltagen immerhin drei Zähler Vorsprung auf die Abstiegszone.  

 Zum zweiten Mal nach 2018 ist Panama bei einer Fußball-Weltmeisterschaft vertreten. Damals gab es erwartungsgemäß das Aus nach der Vorrunde. Auch diesmal?  
 Den Sechzgern fehlte es an Kreativität in der Spieleröffnung, die Angriffe waren rasch durchschaut und konnten nicht den notwendigen Druck erzeugen, um in fürth einen Treffer zu erzielen. Die beste Chance vergab Olic kurz nach Wiederanpfiff.   
 Die kumulierten xG einer Mannschaft über eine bestimmte Anzahl von Spielen können uns ein genaueres Bild von der Leistung einer Mannschaft vermitteln. 
  Bei der Bielefelder Arminia ist längst Ernüchterung eingekehrt. Nach überraschend starken Leistungen zu Saisonbeginn kann Bielefeld das Niveau der oberen Tabellenhälfte seit geraumer Zeit nicht mehr mitgehen und muss den Blick vor dem Duell mit Kaiserslautern nach unten richten.  
 Bild: Kapitän Gareth Bale darf sein Wales doch noch bei einer WM aufs Feld führen. (© IMAGO / ZUMA Wire)  

 Nicht ganz so erfolgreich verlief die Testphase bislang für die fürther, die nach jeweiligen 1:2-Schlappen gegen Union Berlin und VfR Aalen zuletzt aber immerhin eine aufsteigende Tendenz erkennen ließen.  
 Insofern können wir es nicht so recht nachvollziehen, dass die eindeutigen Prognosen der Wettanbieter nun sogar einen kleinen Klassenunterschied vermuten lassen.  
  Konsterniert und fassungslos schlich 1860-Coach Vitor Pereira nach der jüngsten 0:1-Pleite gegen den FCK über den Rasen des Fritz Walter-Stadions. „Das ist die ungerechteste Niederlage, die ich je erlebt habe“, klagte er wenig später vor den Sky-Kameras. 
  Quoten Stand vom 6.4.2018, 11:41 Uhr. Angaben ohne Gewähr. Die Quoten unterliegen laufenden Anpassungen und können sich mittlerweile geändert haben.  
 Obwohl Union Berlin mit neun Siegen, sieben Unentschieden und acht Niederlagen nur über eine durchschnittliche Bilanz verfügt und in der Rückrundentabelle gerade einmal auf dem 1Tabellenplatz rangiert, befinden sich die Hauptstädter nach dem Sieg gegen Sandhausen wieder mitten im Aufstiegsrennen.